Eurasia y América se unirán para formar el continente Amasia

Un equipo de geólogos de la Universidad de Yale (EE UU) ha planteado una nueva hipótesis sobre hacia dónde se desplazarán los grandes bloques continentales y cuál será su distribución dentro de millones de años. Según describen hoy en la revista Nature, Eurasia y América se fusionarían en un futuro supercontinente, denominado Amasia, en un lugar cercano al Polo Norte. Además, de acuerdo con esta hipótesis el océano Ártico y el mar Caribe dejarían de existir. Y América del Norte y del Sur se unificarían.

“Todavía falta mucho para que ocurra tal acontecimiento”, afirma Mitchell en declaraciones a la agencia SINC. Concretamente, el experto estima que la unión de América con Eurasia ocurriría dentro de entre 50 y 200 millones de años. Según Taylor M. Kilian, investigador de la misma universidad y coautor del estudio, "este tipo de análisis nos ofrecen una forma de organizar los continentes, tanto en latitud y longitud, y permiten comprender mejor la dinámica del interior profundo de la Tierra".

No es la única teoría que intenta predecir el futuro de los continentes de la Tierra. Según un modelo anterior denominado de introversión, dentro de 50 millones de años el mar Mediterráneo desaparecería, Europa y África colisionarían y Australia se uniría a Indonesia. Estos movimientos, sumados al desplazamiento de la Antártida hacia el norte y a la desaparición del hielo de Groenlandia, provocarían un aumento del nivel del mar cercano a los 90 metros, con las consiguientes inundaciones y cambios en el clima. Si estos hechos ocurrieran, 200 millones de años después África se desplazaría hasta chocar con Norteamérica y envolvería Sudamérica convirtiendo al océano Pacífico en el más extenso al ocupar la mitad del planeta. La teoría denomina “Pangea Última” al supercontinente que formaría tras estos cambios.

La otra alternativa es la de extroversión, un modelo opuesto al anterior. En esta hipótesis todo el continente americano se desplazaría por el océano Pacífico y rotaría hasta envolver Siberia y unirse con Asia, dando como resultado Amasia. A su vez, la Antártida migraría en dirección hacia el norte mientras que el este de África, separada del resto del continente, y Madagascar se moverían a lo largo del océano Índico hasta fusionarse con Asia. Esta teoría predice que las aguas del Pacífico se cerrarán por completo dentro de 350 millones de años.

By: EcoBlog Karelly Meza17-Feb-2012

¿Quién dice primero "Te quiero" en una pareja?

En las películas románticas de la gran pantalla, es habitual que la actriz protagonista sea la primera en confesarle a su pareja cuáles son sus sentimientos. Sin embargo, según un estudio con cientos de parejas heterosexuales realizado por el psicólogo del MIT Josh Ackerman y publicado en Journal of Personality and Social Psychology, la realidad es bien distinta. Aunque el 64% de las personas creen que las mujeres son las más rápidas a la hora de decir “Te amo”, lo cierto es que son los hombres los que lo suelen adelantarse.

Además, de acuerdo con la investigación, los hombres se sienten más felices si dicen “te quiero” antes de tener sexo con su pareja, mientras que las mujeres son más felices cuando dicen estas palabras una vez consumado el acto.

By: EcoBlog Karelly Meza 17-Feb2012

Comer demasiadas calorías duplica el riesgo de sufrir pérdida de memoria

Un estudio de la Clínica Mayo (EE UU) revela que comer entre 2.100 y 6.000 calorías al día duplica el riesgo de sufrir pérdida de memoria al llegar a la tercera edad. O lo que es lo mismo, que cuantas más calorías consumimos más probable es que al cumplir los 70 suframos deterioro cognitivo, el paso previo al desarrollo de la enfermedad de alzhéimer.

En sus experimentos, los investigadores trabajaron con más de 1200 personas de 70 a 89 años de edad. Un tercio de los participantes consumía de 600 a 1526 calorías diarias, otros tantos ingerían alimentos con un aporte calórico de 1526 a 2143, y el resto de los sujetos consumían entre 2143 y 6000 calorías cada 24 horas. Los resultados mostraron que el número de individuos que sufrían deterioro cognitivo en el último grupo doblaba a los del primero primero. Los investigadores, que darán a conocer los detalles de su trabajo en la próxima reunión de la Academia Americana de Neurología en abril, aseguran que estos efectos negativos son independientes del historial cínico de infartos y de si padecían o no diabetes. Y recomiendan una dieta sana con un número de calorías limitado, sobre todo al alcanzar la tercera edad, para conservar la memoria.

by: Ecoblog Karelly Meza

Encontrado un mineral lunar en la Tierra

Un equipo de investigadores ha identificado muestras de tranquillityita, un mineral que hasta ahora sólo se había encontrado en la Luna. El hallazgo, publicado en la revista científica Geology, tuvo lugar en seis localidades distintas del oeste de Australia.

La tranquillityita se descubrió por primera vez en las rocas basálticas recolectadas por los astronautas del Apollo 11 en su misión lunar al Mar de la Tranquilidad. Hasta ahora el mineral solo se había encontrado en la luna y en meteoritos procedentes de ella, pero no en la superficie terrestre. Esta sustancia de color marrón-rojizo se compone fundamentalmente de hierro, silicio, circonio, titanio, y pequeñas cantidades de elementos más raros como el itrio. Los geólogos llevaban tiempo buscando tranquillityta en las rocas terrestres, pues el análisis de los isótopos radioactivos que contiene podría servir para determinar con exactitud la edad de las rocas en las que se forma.

Haber encontrado el mineral en varias localidades de Australia hacepensar a los científicos que este es más frecuente de lo que se pensaba. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño (los trozos encontrados son de unos 150 micrómetros de largo, lo que equivale al grosor de un pelo humano), la tranquillityta pasa desapercibida fácilmente. Además, el mineral podría ser relativamente inestable en las condiciones terrestres, ya que se encuentra expuesto a la acción del agua, oxígeno y organismos vivos que pueden modificarlo.

“NASA: La aventura del espacio” abre sus puertas

¿Te imaginas subir a un simulador de vuelo y comprobar tus aptitudes para viajar a la Luna? ¿Quieres ver los trajes que llevaron los astronautas de las más emblemáticas misiones al espacio? ¿Sabes cómo es la vida a bordo de un vehículo espacial?

Desde el 16 de diciembre, el pabellón XXII del Recinto Ferial Casa de Campo acoge la exposición NASA: la aventura del espacio. La muestra, que reúne más de 300 piezas originales del programa espacial de los EE UU, pretende recuperar el asombro y la fascinación por el espacio que sintió el mundo en julio de 1969, momento en el que el hombre pisó por primera vez la superficie lunar. Tras atravesar una pasarela roja que recrea la entrada al Apollo 17, los visitantes comenzarán un recorrido a través de este espacio de más de 2.500 metros cuadrados en los que podrán conocer desde los inicios de la carrera espacial, con la guerra fría como telón de fondo, hasta los proyectos que se están iniciando en la actualidad, como el telescopio Hubble o la Estación Espacial Internacional. Cohetes a escala, réplicas a tamaño real de las cápsulas espaciales Mercury, Géminis y Apollo, o elementos de la vida cotidiana como trajes espaciales, comida deshidratada y kits de limpieza son algunos de los objetos que se exhibirán en la muestra.

Por otra parte, la exposición no sólo pretende mostrar el componente tecnológico de la aventura espacial. Donald “Don” Bies, asesor de la exhibición y conocido por ser el creador del mítico R2-D2 de La guerra de las galaxias, destaca el aspecto humano de la muestra: “Cuando estábamos empezando a recopilar información nos dimos cuenta de los riesgos que asumen los hombres y las mujeres que se embarcan en la exploración espacial. Esperamos haber sido capaces de transmitir ese elemento humano en la exposición”.

Madrid será la segunda ciudad en acoger la muestra, anteriormente exhibida en Estocolmo donde fue visitada por más de 280.000 personas. José Araújo, productor de la exposición, indicó los motivos de esta elección: "Madrid, en concreto la base de seguimiento aeroespacial de Robledo de Chavela, ha estado al lado de la NASA desde 1965". Además, la cobertura del aterrizaje lunar del Apollo XI se llevó a cabo desde la estación de la NASA en Fresnedilla de la Oliva, y también fue en Madrid donde se recibió la primera fotografía de Marte.

NASA: la aventura del espacio se inaugurará oficialmente el día 15 de diciembre con un acto en el que se espera la asistencia del astronauta y piloto del módulo lunar Charles Duke.

El sistema Galileo envía su primera señal

El sistema europeo Galileo ya ha transmitido su primera señal de navegación de prueba. Los dos satélites Galileo lanzados el pasado 21 de octubre han alcanzado ya sus órbitas finales, con las antenas de navegación alineadas correctamente, y sus sistemas han sido activados.

A la antena principal en ‘banda-L’ (1200-1600 MHz) de Galileo le tocó el turno de enviar la primera señal a primera hora de la mañana del sábado 10 de diciembre. El primer satélite Galileo transmitió una señal de prueba en la banda ‘E1’, que será usada por el servicio en abierto de Galileo una vez empiece a operar en 2014. Para preparar los ensayos, antes del inicio de la transmisión los amplificadores de potencia de la carga útil fueron encendidos, y calentados para liberar vapores que podrían interferir con las operaciones.

En Redu, esperando la señal, estaba lista una antena de banda-L de 20 metros de diámetro. Esta antena es un elemento esencial en los ensayos de Galileo, puesto que evalúa la forma y calidad de la señal de navegación incluso cuando el satélite se encuentra a 23.222 kilómetros de altura.

La potencia y la forma de la señal cumplieron a la perfección las especificaciones. La forma es especialmente importante, porque su modulación está cuidadosamente diseñada para permitir la interoperabilidad con la banda L1 de los satélites del sistema de navegación estadounidense GPS. Efectivamente, se comprobó que Galileo y GPS podrán trabajar juntos, tal como estaba previsto.

La actual campaña de ensayos se concentra en el primer satélite; a principios de 2012 el foco se pondrá en el segundo satélite Galileo. Se prevé que estos ensayos en órbita (In-Orbit Testing) concluyan en primavera.

Un "banquete" sin precedentes en el centro de la Vía Láctea

Los vecinos del agujero negro masivo que ocupa el centro de la Vía Láctea ya no pueden vivir tranquilos. La zona, conocida como Sagitario A, está siendo invadida por una nube de gas destinada a ser desgarrada, triturada y, finalmente, devorada. Los científicos han estimado que la nube, que tiene una masa tres veces superior a la de la Tierra, alcanzará el momento de máxima aproximación al agujero negro a mediados de 2013.

Los astrofísicos sospechan que hay un agujero negro en el centro de la mayoría de las galaxias, pero poder estudiar “de cerca” (a 27.000 años luz de la Tierra) cómo se alimenta uno en nuestra propia galaxia supondrá una oportunidad sin precedentes, tal y como asegura Eliot Quataert, astrónomo de la Universidad de California y coautor del trabajo que publica hoy la revista Nature. Qataert y sus colegas esperan comprobar en los dos próximos años cómo se lleva a cabo el proceso por el cual el gas absorbido por un agujero negro se calienta y emite luz. Y, por supuesto, observar cómo es “su último aliento”.

Stefan Gillessen, coautor del trabajo, ha indicado que "la imagen de un astronauta que se acerca a un agujero negro y se extiende hasta parecerse a un espagueti es familiar en la ciencia ficción, pero ahora se podrá comprobar lo que le sucederá de verdad a esta nube". Lo que está claro es que "no va a sobrevivir a la experiencia", puntualiza Gillessen, que ha añadido que "los bordes de la nube ya están comenzando a deshacerse, y se espera que se deshagan por completo durante los próximos años".

En principio, los expertos esperan ver emisiones de rayos X y ondas de radio. La luz alrededor del agujero negro aumentará en un centenar o incluso un millar de veces, según ha calculado Quataert. El telescopio de rayos X Chandra de la NASA ya está emplazado para no perderse ni un detalle de lo que suceda en el centro de la Vía Láctea durante 2012 y 2013.